Parador de Santo Domingo de la Calzada: 8 paradas con gallinero

La gracia está en que no hace falta caminar cien kilómetros para ocupar una de sus camas. Se reserva y ya está: duermes donde descansaban los peregrinos, con la catedral al otro lado de la plaza.

Ocho paradas, una por cada rincón que vale la pena de la casa y de la villa, con su consejo práctico al final de cada una.

01Un ermitaño, un bosque y un río

Donde hoy hay villa, antes se extendía un encinar junto a un río bajado de la Sierra de la Demanda, según cuenta la propia página del parador. Hacia el siglo XI se retiró allí un ermitaño, Domingo, que consagró su vida a facilitar la marcha de los peregrinos a Santiago por un terreno difícil.

El hospital que alberga el parador forma parte de ese trabajo. Por eso todo el pueblo se organiza alrededor de su figura: su tumba está en la catedral y la plaza se llama del Santo.

02El vestíbulo gótico del parador

Al entrar, lo que más llama la atención es el vestíbulo, con sus arcos góticos, la piedra a la vista y los artesonados de madera. Aquello fue un hospital medieval y se nota, lejos de cualquier hotel de diseño.

El tono es señorial y los salones son amplios. En uno de ellos, un santo tallado en un retablo de madera preside los sofás, bajo una lámpara enorme de hierro.

03Dormir entre barro cocido y almohadas a elegir

La oferta se reduce a tres opciones: Doble Superior, Doble Estándar y Doble Estándar Accesible. Las superiores ganan en tamaño, con solería de barro cocido, cabecero de madera torneada y zona de sofá.

Un lujo pequeño que se agradece: carta de almohadas en la habitación.

Para no perderse: se entra con el coche por el lado sur, en la calle Isidoro Salas. El garaje y el aparcamiento exterior son de pago, y existe un cargador para eléctricos.

04El gallo y la gallina de la catedral

En la catedral, justo enfrente de la tumba del santo, hay un gallinero del siglo XV, de sus últimos años, con una pareja de aves blancas: un gallo y una gallina.

Según la tradición, un joven peregrino fue ahorcado tras una falsa acusación de robo, el de una copa de plata. Cuando sus padres volvieron lo vieron con vida, sostenido por el santo, y fueron a decírselo al juez. El magistrado se burló: aquel chico vivía tanto como las aves asadas que estaba a punto de comerse. Y las aves se pusieron en pie sobre el plato.

El relato es anterior a la villa. El prodigio del ahorcado salvado aparece ya en el Códice Calixtino, hacia 1160, pero con Santiago como protagonista. Quien lo cuenta por primera vez junto a las aves, ya en este lugar, es el señor de Caumont en su diario de peregrinación de 1417.

Durante siglos, los caminantes se llevaron plumas de estas aves como recuerdo del paso por aquí. De esa costumbre y de la leyenda nació el dicho: «Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada».

05A la mesa: cocina riojana y vino

El restaurante sirve cocina tradicional riojana. Su despensa es la huerta de la Ribera: verduras, legumbres, guisos y buenas carnes.

Entre lo que más sobresale en la carta están el bacalao a la riojana, la menestra de verduras, los pimientos del piquillo rellenos y las patatas a la riojana. Las fotos oficiales enseñan versiones muy concretas: una tarta de queso suave de Cameros con helado, pimientos rellenos de bacalao en salsa verde y patatas con chorizo picante de Baños.

Con una copa de rioja al lado, claro.

06Catedral protogótica y casco histórico

La catedral, de arquitectura protogótica, esconde un retablo mayor que está entre las obras cumbre de la escultura renacentista de España.

Por el casco histórico se reparten casonas, palacios e iglesias. Pegado al convento de San Francisco se encuentra el segundo parador de la localidad, el Bernardo de Fresneda, y sus clientes vienen a cenar aquí.

07Bodegas de Haro

Santo Domingo sirve de base para la Ruta del Vino. Las bodegas de Haro quedan a 18 km, distancia de sobra para una tarde de ida y vuelta.

08Monasterios, pueblos y nieve

A poca distancia hay pueblos como Briones, Nájera y Cuzcurrita del Río Tirón. San Millán de la Cogolla, que se considera cuna del castellano, guarda los monasterios de Yuso y de Suso.

Si prefieres esquiar, Ezcaray y la estación de Valdezcaray quedan muy cerca.

Llegar y elegir fecha

El parador se encuentra en la Plaza del Santo, 3. Se llega desde Logroño por la A-12 (46 km) y desde Burgos por la N-120 (68 km); quien salga de Haro puede tomar la AP-68.

Vale cualquier estación. El otoño trae la vendimia y un paisaje que huele a uva; el invierno acerca la nieve de Valdezcaray.

Tip secreto: si coincides con un fin de semana de vendimia o con días de mucha afluencia en el Camino, reserva con tiempo. El pueblo es pequeño y el parador ocupa la primera fila ante la catedral.

Guarda esta guía para tu etapa por La Rioja, a pie, en bici o al volante. ¿Quién renuncia a una noche frente a una catedral con gallinero propio?