Zafra no es un pueblo más en la Vía de la Plata. Es un oasis de cal blanca, granito y señorío en mitad de la llanura extremeña. Si buscas qué ver en Zafra, prepárate para encontrar una ciudad que ha sabido combinar su pasado comercial con una elegancia arquitectónica que le valió el apodo de la «Sevilla la Chica».
Es un lugar donde los sentidos se disparan: el sonido de las campanas, la vista de sus torres almenadas y, sobre todo, el aroma a jamón ibérico que emana de sus mesones. (Sí, nosotros también nos quedamos hipnotizados por la simetría de sus plazas porticadas). Si buscas un destino con historia, buena mesa y un ritmo pausado, Zafra es tu parada obligatoria.
Aquí tienes la hoja de ruta definitiva para no perderte nada en la ciudad de los Duques de Feria.
Palacio de los Duques de Feria: Un alcázar de leyenda
Es el monumento más imponente que ver en Zafra. Este palacio-fortaleza del siglo XV, hoy convertido en Parador de Turismo, es una mole de piedra con torres circulares que domina el horizonte. Aunque por fuera parece una fortaleza inexpugnable, su interior es un despliegue de lujo renacentista.
No dejes de entrar a ver su patio central de mármol blanco, una obra maestra de estilo herreriano que te dejará sin aliento. Pasear por sus salones con techos artesonados es lo más parecido a viajar a la época en la que los Feria eran una de las familias más poderosas de España. Incluso si no te alojas allí, puedes entrar a tomar algo en su cafetería para admirar su arquitectura.
Tip de experto: Sube a la zona de la muralla que rodea el palacio al atardecer. La luz dorada sobre la piedra y las vistas del casco antiguo son la mejor foto que te llevarás de la ciudad.
Plaza Grande y Plaza Chica: El corazón de la villa
Son el alma de Zafra y uno de los conjuntos urbanísticos más bellos de Extremadura. Lo curioso es que están conectadas entre sí por el popular «Arquillo del Pan». La Plaza Chica es la más antigua, con sus soportales de diferentes estilos y una columna donde todavía se puede ver la «vara de medir», que los mercaderes usaban en la Edad Media para evitar engaños en las transacciones.
La Plaza Grande, más amplia y señorial, está rodeada de palmeras y terrazas donde la vida local bulle a todas horas. Es el lugar perfecto para sentarse a desayunar unas tostadas con aceite y jamón mientras ves el ir y venir de los zafrenses. La transición de una plaza a otra es un viaje del medievo al renacimiento en apenas diez pasos.
Colegiata de la Candelaria: Un museo de arte sacro
Dominando el perfil de la ciudad se encuentra la Colegiata de Santa María de la Candelaria. Por fuera es sobria, pero su interior guarda tesoros que no esperarías encontrar en una ciudad de este tamaño. El gran protagonista es su retablo mayor, pero sobre todo los cuadros de Zurbarán que decoran uno de sus altares laterales.
La acústica del templo es famosa, y si tienes la suerte de visitarla durante un concierto de órgano, la experiencia es mística. Es el reflejo del poder económico que tuvo Zafra gracias a sus ferias de ganado y su posición estratégica en la ruta comercial hacia el sur.
Convento de Santa Clara y el pasado mudéjar
Zafra tiene una fuerte herencia mudéjar que se aprecia en muchos de sus edificios. El Convento de Santa Clara es un ejemplo perfecto. Fundado por los Duques de Feria como panteón familiar, su iglesia y su claustro son remansos de silencio y belleza. No te vayas sin pasar por su torno para comprar dulces artesanos elaborados por las monjas; las perrunillas son leyenda en toda la comarca.
Pasear por la calle de Jerez o la calle de Badajoz te permitirá ver restos de la antigua muralla y puertas históricas como el Arco del Cubo o el Arco de Jerez, que todavía hoy marcan los límites del casco histórico mejor conservado de la provincia.
Dato curioso: Zafra celebra cada año la Feria de San Miguel (a finales de septiembre), una de las ferias ganaderas más importantes de Europa. La ciudad se transforma por completo, multiplicando su población y convirtiéndose en una fiesta gigante de gastronomía y negocios rurales.
Gastronomía: El reino del cerdo ibérico
Si te preguntas qué ver en Zafra desde el punto de vista del paladar, la respuesta es clara: jamón ibérico de bellota. Estás en una de las mejores zonas de cría de la dehesa extremeña. En cualquier taberna de las plazas te servirán embutidos que son pura mantequilla.
Pero no todo es jamón. Prueba la caldereta de cordero, las migas extremeñas y los quesos de la zona (como la Torta de la Serena). Todo regado con un vino de la D.O. Ribera del Guadiana, que ha ganado muchísima calidad en los últimos años.
Logística y alrededores
Zafra es una ciudad muy cómoda para recorrer a pie; todo lo importante está a menos de 10 minutos caminando. Es la base perfecta para explorar el sur de Extremadura. Estás a un paso de Jerez de los Caballeros (la ciudad de los templarios) y de Llerena.
Para llegar, la autovía A-66 (Vía de la Plata) conecta Zafra con Sevilla y Mérida en poco tiempo, lo que la hace ideal para una escapada de fin de semana. El clima es mediterráneo continental: inviernos frescos y veranos calurosos, por lo que la primavera y el otoño son las estaciones mágicas para visitarla.
Zafra es equilibrio, es historia grabada en piedra blanca y es el sabor más auténtico de la dehesa. ¿Preparado para perderte por sus plazas gemelas?
