Seguro que has pasado mil veces por la carretera de Albacete y ni te has fijado. Es el error que comete la mayoría.
Estamos acostumbrados a buscar la belleza en las guías de viaje de siempre, pero a veces, lo más espectacular está escondido a plena vista en la Sierra de Alcaraz.
Hablamos de un rincón que parece sacado de una película de época, donde el tiempo se detuvo cuando el Renacimiento decidió instalarse en plena Castilla-La Mancha.
¿Qué tiene Alcaraz que no tengan los demás? (Aparte de una paz que ya quisiéramos en la ciudad, claro).
La Plaza Mayor: Un escenario que corta la respiración
Si entras en la Plaza Mayor de Alcaraz y no te quedas con la boca abierta, es que necesitas revisar tus niveles de asombro.
Es, sin ninguna duda, una de las construcciones más armoniosas de toda la península. Aquí no hay edificios puestos al azar; todo responde a una arquitectura pensada para impresionar al visitante desde el primer segundo.
Lo que más llama la atención son sus Torres Gemelas: la del Tardón y la de la Trinidad. Se miran de frente, desafiando los siglos, como si guardaran los secretos de los nobles que caminaban por aquí en el siglo XVI.
La Plaza Mayor de Alcaraz fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1945. Es un museo al aire libre que puedes recorrer gratis y sin colas infinitas.
El responsable de gran parte de esta maravilla tiene nombre propio: Andrés de Vandelvira. El arquitecto estrella del Renacimiento español nació aquí, y se nota en cada sillar y en cada arco.
Vandelvira no solo dejó su huella en la famosa Catedral de Jaén; su maestría empezó en estas calles empedradas, diseñando espacios que hoy nos parecen imposibles de replicar.
El Castillo y el Cementerio: Donde la historia se toca
Subir a la parte alta del pueblo es obligatorio si quieres las mejores fotos para tu Instagram (y para tus recuerdos, que también cuentan).
Allí arriba descansan las ruinas del Castillo de Alcaraz. Aunque hoy solo quedan fragmentos de su muralla, la energía del lugar sigue siendo poderosa.
Desde este punto, la vista de la Sierra de Alcaraz y Segura es sencillamente imbatible. Es el lugar perfecto para entender por qué esta villa fue una frontera estratégica durante la Reconquista.
Curiosamente, junto al castillo se encuentra el cementerio municipal. Suena tétrico, pero es uno de los camposantos más fotogénicos de España por su integración con las ruinas medievales.
Es esa mezcla de vida, muerte e historia lo que hace que Alcaraz se te meta bajo la piel (y que no quieras irte nunca).
El secreto del Santuario de Cortes
Si coges el coche y conduces apenas unos minutos, llegarás al Santuario de la Virgen de Cortes. Es el centro espiritual de la comarca y un lugar de peregrinación masivo cada septiembre.
Incluso si no eres una persona religiosa, el entorno natural que rodea al santuario justifica la visita. Los árboles centenarios y las fuentes de agua pura te dan ese «reset» mental que tanto buscamos los viernes por la tarde.
La leyenda dice que la imagen de la virgen fue encontrada en el hueco de una encina allá por el año 1222. Sea cierto o no, el misticismo se respira en cada rincón del complejo.
Nosotras te recomendamos pasear por los alrededores al atardecer; la luz que baña el valle de Alcaraz en ese momento es algo que no se puede explicar con palabras, hay que vivirlo.
Gastronomía: El placer de lo auténtico
No puedes decir que has estado en Alcaraz si no has probado su aceite de oliva. Es el oro líquido de la sierra, con una potencia y un sabor que dejan en ridículo a los del supermercado.
En las tabernas locales, el plato estrella es el atascaburras. Es una receta humilde a base de bacalao, patatas, nueces y mucho aceite, ideal para los días de frío que todavía asoman por Albacete.
Y si eres más de carne, el cordero segureño es la joya de la corona. Se deshace en la boca y te reconcilia con el mundo después de una semana de estrés y comida rápida en la oficina.
Ojo al dato: Alcaraz forma parte de la Red de Pueblos Mágicos de España. No es un título que regalen, se lo han ganado a pulso con su conservación y encanto.
Entidades relacionadas y consejos prácticos
Para exprimir al máximo tu visita, echa un ojo a las actividades que organiza la Oficina de Turismo de Alcaraz. Suelen tener rutas guiadas que te abren puertas que normalmente están cerradas al público general.
También es interesante conocer la conexión del pueblo con la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz, una ruta de más de 70 kilómetros ideal para amantes del senderismo o el cicloturismo.
Si tienes tiempo, aprovecha para acercarte al Nacimiento del Río Mundo en Riópar, que está a un tiro de piedra y completa el plan de naturaleza perfecto.
La OCU y otras asociaciones de consumidores suelen recomendar estos destinos de cercanía como la mejor forma de ahorrar en vacaciones sin renunciar a la calidad cultural.
¿Vas a esperar a que se llene de turistas para ir? Elige un fin de semana cualquiera, reserva en una casa rural y déjate llevar por el silencio de sus calles.
Al final, los mejores viajes no son los más lejanos, sino los que te descubren maravillas que tenías al lado de casa y no sabías ver.
¿Te vienes a descubrir el secreto mejor guardado de Albacete?
