Panamá guarda su pasado en una península pequeña, casi escondida entre rascacielos. El casco antiguo de Ciudad de Panamá, el barrio de San Felipe, está rodeado de arrecifes y es Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de la Ruta colonial transístmica. Aquí suenan las campanas de iglesias de los siglos XVII y XVIII, hay balcones de madera y plazas donde se decidió la independencia del país.
- 1Plaza de la Independencia
- 2Catedral Basílica Santa María la Antigua
- 3Museo del Canal Interoceánico
- 4Convento de Santo Domingo y Arco Chato
- 5Iglesia de San José
- 6Iglesia de la Merced
- 7Plaza Bolívar y Palacio Bolívar
- 8Teatro Nacional
- 9Palacio de las Garzas
- 10Plaza de Francia y Las Bóvedas
- 11Plaza Herrera, Casa Góngora y Casa Boyacá
Ficha de la escapada
Revisado: 14/11/2026- Paradas
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Se camina bien porque todo queda cerca. Cada plaza tiene su historia, y casi siempre incluye un incendio, un general o un presidente. Es un casco para mirar con calma.
Te propongo un paseo de plaza en plaza, de la catedral a las murallas.
01Plaza de la Independencia
Los vecinos la conocen también como Plaza Catedral o Plaza Mayor. Tiene forma de rectángulo casi cuadrado, trazada en el siglo XIX. Fue escenario de la ruptura con España en 1821 y con Colombia en 1903. A su alrededor tienes la catedral, el Palacio Municipal, el Museo del Canal y el Gran Hotel Central. Siéntate en un banco: es el mejor punto para empezar y orientarte.
02Catedral Basílica Santa María la Antigua
Las obras se alargaron desde 1688 hasta 1796. El nombre viene de la diócesis que se fundó en 1513 en Santa María la Antigua del Darién. La piedra oscura de la fachada mezcla rasgos renacentistas y barrocos, y las torres brillan con madreperla. Fíjate en ellas cuando les dé el sol. Merece una visita aunque no seas de iglesias.
03Museo del Canal Interoceánico
Funciona en el edificio que fue de la Compañía Universal del Canal y del Grand Hotel. Reúne mapas, maquetas muy cuidadas y documentos diplomáticos. Es la parada ideal para entender por qué Panamá es lo que es. Consulta el horario antes de ir.
04Convento de Santo Domingo y Arco Chato
Lo construyeron los dominicos en 1678 y el fuego lo golpeó dos veces durante ese siglo. En las ruinas ya consolidadas hay hoy un Museo de Arte Religioso. El Arco Chato, también del siglo XVII, aguanta sin ningún apoyo en el centro. Es una de las estampas más fotografiadas del casco, y con razón.
05Iglesia de San José
Está en la avenida A con la calle 8 y se terminó de levantar entre 1671 y 1677. Lo mejor es el altar barroco, de cedro y con pan de oro, del siglo XVIII. Cuentan que los monjes lo pintaron de negro para esconderlo del pirata Henry Morgan. Contado en el sitio, impresiona.
06Iglesia de la Merced
Se construyó hacia 1680, en la calle 10.ª Este, junto a la Casa Municipal. Conserva la fachada original de la antigua ciudad de Panamá Viejo, un resto que pasa de largo quien camina con prisa. Es un detalle que se pasa por alto si vas con prisa.
07Plaza Bolívar y Palacio Bolívar
Antes se llamaba Plaza de San Francisco y fue un solar vacío tras un incendio. Recibió su nombre de hoy en 1926, cuando se cumplió el centenario del Congreso Anfictiónico. Junto a ella está el Palacio Bolívar, que fue convento de San Francisco en 1673 y ahora alberga la Cancillería. En 1824 se reunió allí el congreso que convocó Simón Bolívar. Al lado, la iglesia de San Francisco de Asís es del siglo XVII y se rehízo casi por completo en 1918.
08Teatro Nacional
Se alza donde antes vivían las monjas de la Concepción, al lado del Palacio de Gobierno. Su autor fue el arquitecto italiano Genaro Ruggiero, que lo construyó entre 1905 y 1908. Dentro verás los frescos de Roberto Lewis. Si puedes, entra a verlo: es la sala más elegante del casco.
09Palacio de las Garzas
Aquí trabaja la Presidencia. El primer edificio, de 1673, se levantó sobre la vieja Aduana, y en 1922 lo restauró el presidente Belisario Porras. El patio central es de estilo andaluz y en él viven garzas africanas. Mira desde la entrada: verlas ya compensa.
10Plaza de Francia y Las Bóvedas
La plaza es de 1922 y está sobre el baluarte de Chiriquí, en el borde de la muralla. Tiene forma de semicírculo, con un obelisco rematado por un gallo y varios bustos de ingenieros. Las Bóvedas, del siglo XVIII, fueron cuartel, cárcel y almacén militar. Es el rincón más agradable al atardecer.
11Plaza Herrera, Casa Góngora y Casa Boyacá
La Plaza Herrera nació en el solar que dejó el incendio de 1781 y se conoció como Plaza del Triunfo. Desde 1887 lleva el nombre del general Tomás Herrera. Cerca están la Casa Boyacá, una de las casas de madera más antiguas del casco, y el edificio de La Reformada. La Casa Góngora, de 1756, conserva su arquitectura colonial original. Cierra el paseo curioseando por aquí.
Cómo recorrer el casco antiguo de Ciudad de Panamá
Camina a primera hora o al atardecer, cuando el calor afloja. Lleva calzado cómodo, protección solar, agua y ropa discreta para entrar en los templos.
Lo más práctico es dormir dentro del propio casco, para salir a caminar sin depender de transporte.
Casco antiguo de Ciudad de Panamá en TikTok
Antes de hacer la maleta, echa un vistazo a este vídeo de Ciudad de Panamá.
Por qué merece la pena
Panamá junta en un puñado de calles el imperio, la independencia y el canal. Merece una mañana tranquila. ¿Empiezas por la plaza o por el mar?
Preguntas frecuentes
¿Qué barrio es el casco antiguo de Ciudad de Panamá?
Es San Felipe, una pequeña península rodeada de arrecifes. Forma parte de la Ruta colonial transístmica, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¿Por qué es famoso el Arco Chato?
Es una estructura del siglo XVII que se sostiene sin soporte interno. Pertenece al convento de Santo Domingo, que sufrió dos incendios en ese mismo siglo.
¿Quién vive en el Palacio de las Garzas?
Es la sede de la Presidencia. Su patio central andaluz está habitado por garzas africanas, de ahí el nombre.
¿Cuándo salir a caminar?
A primera hora o al atardecer. Lleva calzado cómodo, protección solar, agua y ropa discreta para entrar en los templos.
