Los miembros de Take That son hoy tres: Gary Barlow, Howard Donald y Mark Owen. La formación original, de 1990, tenía cinco integrantes, contando a Jason Orange y a Robbie Williams. Williams se marchó en julio de 1995, volvió en 2010 y no forma parte de la banda estable, mientras que Orange anunció su salida el 24 de septiembre de 2014. Pocas agrupaciones musicales se han reinventado tantas veces con tan pocas piezas a lo largo de los años. El conjunto pasó de ser un grupo juvenil fabricado en Manchester a sufrir una separación traumática, para después resurgir como cuarteto y consolidarse finalmente como un trío que sigue publicando discos y llenando estadios. Para no perderse entre altas, bajas y regresos puntuales, resulta muy útil ordenar su trayectoria musical por etapas diferenciadas.
Formación original de Take That en 1990
El grupo nació en la ciudad de Manchester en el año 1990, después de que el mánager Nigel Martin-Smith empezara a reunir a los cantantes a finales de la década anterior. En sus primeros pasos sobre los escenarios se hicieron llamar Kick It. La alineación inicial estaba formada por cinco artistas con roles muy definidos. Gary Barlow asumió la voz principal y el papel de compositor principal, convirtiéndose en el autor de casi todos los grandes éxitos comerciales de la banda. Robbie Williams aportaba voz y baile como el miembro más joven del conjunto, aquel que más ruido mediático acabaría haciendo en solitario años más tarde. Mark Owen participaba como vocalista en los coros y en varias de las baladas más recordadas del repertorio clásico. Howard Donald destacaba por su voz y sus dotes para el baile, erigiéndose en el auténtico motor coreográfico de los directos. Por último, Jason Orange completaba el equipo inicial de bailarines y voces secundarias. Barlow escribía, Williams atraía todas las miradas y los otros tres compañeros sostenían con solidez la parte visual y coreográfica. Ese reparto funcionó hasta que dejó de hacerlo.
Del primer disco a la separación de 1996
El álbum debut del conjunto, titulado Take That & Party, vio la luz a principios de los noventa. A este le siguieron Everything Changes y Nobody Else. La banda fue creciendo de manera imparable hasta convertirse en el fenómeno pop británico más importante de mediados de esa década, con Barlow firmando los temas que coreaban millones de seguidores. Las tensiones internas llegaron con el éxito. En julio de 1995, Robbie Williams dejó el grupo tras un ultimátum, y los cuatro componentes restantes decidieron seguir adelante como cuarteto. Sin embargo, aguantaron muy poco tiempo en esa configuración: el 13 de febrero de 1996 anunciaron oficialmente la separación definitiva de la formación. El álbum recopilatorio Greatest Hits, publicado ese mismo año, cerró aquella primera etapa dorada que dejó huella en toda una generación de aficionados a la música pop. Para quien se acerque hoy a la discografía del grupo desde cero, la formación clásica sigue siendo la de los cinco integrantes originales, aunque musicalmente no fuera la más estable ni la más madura de su larga trayectoria profesional.
El regreso de 2005 como cuarteto
Hubo que esperar casi una década entera para presenciar un nuevo movimiento discográfico importante. En el año 2005, el cuarteto compuesto por Barlow, Donald, Orange y Owen decidió volver a reunirse sin la presencia de Robbie Williams. El documental sobre el reencuentro se emitió en televisión a finales de ese año, y pocos días después se anunció una esperada gira de regreso que devolvió la ilusión a los antiguos seguidores. Casi en las mismas fechas se publicó el recopilatorio Never Forget – The Ultimate Collection, que recordó los grandes momentos del pasado. Lo que vino después sorprendió a muchos. Los discos Beautiful World y The Circus demostraron con creces que los cuatro artistas contaban con una legión de seguidores renovada y un sonido mucho más maduro, dejando atrás las coreografías puramente juveniles para abrazar un estilo más cercano al estribillo de gran estadio. Para muchos aficionados actuales, estos dos trabajos discográficos representan con claridad la mejor versión artística de toda la banda.
La vuelta de Robbie Williams en 2010
El quince de julio de 2010 se confirmó de manera oficial la noticia que muchos esperaban desde hacía tres lustros: Robbie Williams regresaba a la disciplina del grupo británico. De aquel reencuentro histórico nació el álbum Progress, publicado a finales de ese mismo año, que supuso el reencuentro de los cinco artistas originales en un estudio de grabación por primera vez desde 1995. La consiguiente gira de conciertos en directo, titulada Progress Live, llevó a la formación al completo por numerosos estadios de gran capacidad en el Reino Unido, incluyendo recintos tan emblemáticos como el estadio de Wembley y el Stadium of Light situado en la ciudad de Sunderland. Aquella reunión de los cinco componentes resultó bastante breve en lo estrictamente discográfico. Williams ha participado posteriormente con la banda de forma muy puntual en actuaciones aisladas, pero no formó parte de los siguientes álbumes ni de las giras organizadas a partir de 2014. Esta circunstancia explica el motivo por el cual muchos seguidores veteranos todavía responden que el grupo está compuesto por cinco personas cuando se les pregunta por sus integrantes históricos.
La salida de Jason Orange en 2014
El veinticuatro de septiembre de 2014, Jason Orange anunció que dejaba la banda de manera definitiva. Desde ese preciso instante, la formación musical quedó reducida a un trío integrado por Gary Barlow, Howard Donald y Mark Owen. Orange no ha vuelto a incorporarse como miembro activo, aunque sí ha participado en entrevistas para documentales recientes. La formación de tres ha publicado III (2014), Wonderland (2017), Odyssey (2018) y This Life (2023). Además, la gira especial de conciertos celebrada para conmemorar el trigésimo aniversario de la creación del grupo permitió repasar los grandes éxitos del grupo.
Take That en la actualidad: estadios y nuevo álbum
El 19 de septiembre de 2025 la banda anunció la gira The Circus Live para el verano de 2026 y un décimo álbum, con conciertos en el London Stadium el 26 y el 27 de junio. El 27 de enero de 2026 llegó a Netflix una serie documental de tres capítulos, con entrevistas a Robbie Williams y Jason Orange además del trío. El décimo álbum, Dreamers, sale el 20 de noviembre de 2026, y habrá un concierto único en el London Palladium el 13 de noviembre. La gira Dreamers Tour son 31 fechas en 16 países empieza en Zúrich el 3 de junio de 2027. Nuestro criterio: la mejor entrada a esta etapa es el disco nuevo, porque el trío suena más pulido que en los noventa.
Qué etapa escuchar según tus preferencias musicales
Quienes busquen revivir los clásicos incontestables de los años noventa deben comenzar su recorrido por los álbumes Everything Changes y Nobody Else, que capturan fielmente el sonido de los cinco integrantes originales en plena efervescencia comercial. Para disfrutar de la mejor madurez compositiva y de estribillos memorables pensados para grandes recintos, los discos Beautiful World y The Circus se presentan como las apuestas más seguras y recomendables. Por otra parte, para escuchar el experimento de la reunión estelar, Progress funciona como el trabajo más atípico del catálogo, con un sonido más electrónico, pero con el aliciente de reunir al quinteto al completo tras quince años de distanciamiento. La recomendación más sensata para quien se acerque hoy al grupo consiste en elegir un disco representativo de cada etapa y no intentar escucharla toda de golpe. Con tres álbumes bien seleccionados se comprende la evolución entera de la banda, desde el fenómeno juvenil hasta el pop adulto de los últimos años.
