Piedra dorada, olor a salitre y una ciudad que parece un decorado. Así te recibe Ciutadella, en el extremo oeste de Menorca.
Con 24 horas basta para enamorarse. (Nosotras caímos en cuanto pisamos la plaza del Born, lo admitimos). El secreto está en caminarla sin prisa y sin mapa.
Eso sí, hay un error que se repite mucho: verla solo de noche. La luz de la mañana sobre el mercado de pescado es la que enseña la Menorca de verdad, con sus fachadas señoriales y sus patios de aire italiano.
El Born, la plaza de los nobles
Todo gira en torno a la plaza del Born. En el centro, un obelisco recuerda la resistencia de la ciudad ante el ataque turco de 1558.
A un lado está el Ayuntamiento, levantado sobre el antiguo alcázar real. Rodéalo: desde la parte trasera tienes una de las mejores vistas del puerto.
Alrededor se alinean los palacios de las familias que mandaron en la isla durante siglos, como el Palau Salort o el Palau Vivó. Dentro aguarda el siglo XIX: lámparas de cristal de Murano y muebles de caoba, muy lejos de la sencillez del campo menorquín.
La letra pequeña: pasear por el Born es gratis, pero el café en sus terrazas sale algo más caro. Piensa que pagas por el mejor escaparate de gente de Baleares.
Ses Voltes y la catedral
Del Born sale Ses Voltes, la calle porticada que todo el mundo fotografía. Bajo sus arcos de piedra conviven tiendas de abarcas, el calzado típico de la isla, y pastelerías centenarias.
Cuando aprieta el calor, los vecinos se refugian bajo esos arcos. Haz lo mismo.
Al fondo aparece la catedral de Santa María, de gótico catalán y construida sobre una antigua mezquita. Su tamaño parece desproporcionado para una ciudad tan pequeña, y eso da una pista de lo que pesó este enclave frente al mar.
En las calles que la rodean busca las joyerías de autor. Ciutadella tiene fama por su plata artesana y por un calzado que ha llegado a las pasarelas. Aquí la moda va despacio, lo contrario del fast fashion.
El puerto y el misterio de la rissaga
El puerto de Ciutadella es estrecho, alargado y encajado entre murallas. Para nosotras, uno de los más bonitos del Mediterráneo.
Bajar al atardecer es casi obligatorio. Aquí se concentran los restaurantes de caldereta de langosta y aquí ocurre el fenómeno más curioso de la isla: la rissaga.
Es una oscilación brusca del nivel del mar. El agua se retira de golpe, deja los barcos posados en el fondo y vuelve después inundando los muelles.
Ojo: si coincide tu visita con un aviso de rissaga, mírala desde lo alto de la muralla y nunca desde el muelle. Es un espectáculo, pero el agua sube con mucha fuerza.
¿Una cena para recordar? Camina hasta el final del puerto, hacia el castillo de Sant Nicolau, y mira cómo entran los barcos con la última luz.
El mercado y el truco de la plancha
La cocina de verdad está en el Mercat des Peix, en la plaza de la Libertat. Es una bonita estructura de hierro rodeada de puestos de producto fresco. El sábado por la mañana medio Ciutadella se cita allí.
El truco de experta: compra gambas o calamares en el mercado y llévalos a uno de los bares de alrededor. Por poco dinero te los hacen a la plancha al momento. Cerveza fría, ruido de mercado y producto recién salido del mar.
Antes de irte, guarda un hueco para Líthica, las antiguas canteras de marés a las afueras. Sus paredes de piedra de unos 20 metros forman un laberinto que deja en silencio a cualquiera.
Ciutadella es elegante, algo melancólica y muy mediterránea. Déjate llevar por su ritmo y vuelve a casa con el mar menorquín todavía en la cabeza. ¿Quién dijo que un día era poco?
