Planear una aventura al sudeste asiático implica mucho más que cambiar de continente; significa adentrarse en qué ver en Vietnam, un territorio fascinante donde el ritmo vertiginoso de las motos en las grandes ciudades contrasta con la paz infinita de los arrozales escalonados.
Si te preguntas cómo exprimir al máximo tu primera visita, prepárate para recorrer un país alargado con forma de S que te atrapará desde el primer instante.
Desde el laberinto colonial del Barrio Antiguo de Hanói hasta la magia nocturna de los farolillos en Hoi An y las aguas esmeralda de la bahía de Ha Long, Vietnam ofrece un estímulo constante para los sentidos. Y lo mejor de todo es que su gastronomía callejera y la hospitalidad de su gente convierten cada jornada en un recuerdo inolvidable.
¿Nos vamos de ruta? Desabróchate el cinturón porque empezamos el recorrido por los enclaves imprescindibles que definen la verdadera esencia vietnamita.
1. La Bahía de Ha Long
Considerada una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, la Bahía de Ha Long despliega más de 1.900 islotes y pilares kársticos de piedra caliza que emergen caprichosamente de las aguas místicas del golfo de Tonkín. Navegar en un junco tradicional y dormir a bordo bajo las estrellas es una experiencia mística.
Reserva al menos una excursión de dos días para alejarte de las rutas más masificadas y explorar rincones menos explorados como la bahía de Lan Ha, donde los pescadores locales viven en tradicionales aldeas flotantes.
2. El encanto histórico de Hoi An
Situada en la costa central, la Ciudad Antigua de Hoi An es un auténtico museo al aire libre que sobrevivió casi intacto a las guerras del siglo XX. Sus calles peatonales están flanqueadas por antiguas casas de mercaderes chinos, templos japoneses y el famoso Puente Cubierto del siglo XVII.
Cuando cae la tarde, miles de farolillos de colores se encienden reflejándose sobre el río Thu Bon, creando una atmósfera romántica inigualable. Aprovecha también para encargar ropa a medida en alguna de sus famosas sastrerías artesanales en menos de 24 horas.
3. Hanói y su bullicioso Barrio Antiguo
La capital del país respira una energía vibrante y caótica que atrapa al viajero desde el primer paso. El corazón neurálgico es el Barrio Antiguo, un entramado de calles gremiales donde cada calle comercial rinde culto a un oficio tradicional desde hace siglos.
Dedica una mañana a pasear alrededor del tranquilo lago Hoan Kiem, cruza el emblemático puente rojo del Templo Ngoc Son y prueba el auténtico café con Huevo (cà phê trứng) en una diminuta cafetería tradicional escondida entre callejones.
4. Los arrozales escalonados de Sapa
Ubicadas en el norte montañoso, muy cerca de la frontera con China, las colinas de Sapa albergan algunos de los paisajes agrarios más bellos del planeta. Los valles están esculpidos por terrazas de arroz que cambian de color según la temporada, desde el verde intenso del verano hasta los tonos dorados de la cosecha.
Es el punto de partida perfecto para realizar rutas de senderismo guiadas por mujeres de minorías étnicas locales como los Hmong y los Dao, pernoctando en humildes casas rurales tradicionales.
5. La Ciudad Imperial de Hue
A orillas del río Perfume, la antigua capital imperial de Hue conserva los ecos de la dinastía Nguyen que gobernó el país hasta 1945. Su imponente Ciudadela fortificada, inspirada en la Ciudad Prohibida de Pekín, esconde palacios, puertas monumentales y templos regios dañados por la historia pero de una belleza sobrecogedora.
Alquila una bicicleta o un bicitaxi para recorrer el recinto y acércate a admirar las elaboradas tumbas imperiales ocultas entre frondosos bosques a las afueras de la ciudad.
6. El delta del Mekong
Conocido poéticamente como el «gran río de los nueve dragones», el delta del Mekong en el sur de Vietnam es un laberinto colosal de canales fluviales, huertos frutales y mercados flotantes donde la vida transcurre íntegramente sobre el agua.
Acércate a localidades como Can Tho para madrugar y visitar el animado mercado flotante de Cai Rang, donde las embarcaciones intercambian piñas, cocos y mangos directamente de barca a barca bajo el sol del amanecer.
7. Las dunas y calas de Mui Ne
Para quienes buscan una pausa costera entre tanta historia y bullicio urbano, la localidad pesquera de Mui Ne ofrece un paisaje tan insólito como fascinante: inmensas dunas de arena roja y blanca que recuerdan a un desierto africano junto a las cálidas aguas del mar de la China Meridional.
Es un enclave ideal para practicar deportes de viento como el kitesurf o caminar descalzo siguiendo el curso del arroyo de las Hadas (Fairy Stream) entre formaciones de arcilla esculpidas por la erosión.
8. La moderna Ciudad Ho Chi Minh (Saigón)
Antiguamente conocida como Saigón, Ciudad Ho Chi Minh es el motor económico y financiero del sur. La ciudad combina con audacia torres acristaladas de vanguardia con reliquias coloniales francesas como la Catedral de Notre-Dame y la impresionante Oficina Central de Correos diseñada por Gustave Eiffel.
No dejes de visitar el conmovedor Museo de los Vestigios de la Guerra para comprender en profundidad la compleja historia contemporánea del país antes de cenar en sus concurridos puestos callejeros.
Vietnam en movimiento
Si quieres ver cómo late el día a día en estas calles repletas de vida y qué aspecto tienen sus rincones más fotogénicos a pie de calle, echa un vistazo a este vídeo:
Consejo de viajera: Para viajar por el país de norte a sur de manera fluida y económica, combina los trenes nocturnos de literas con vuelos internos de aerolíneas locales. Y recuerda tramitar tu visado electrónico (E-visa) con antelación suficiente antes de volar.
Vietnam demuestra que los viajes más transformadores son aquellos capaces de sacudir tus sentidos y dejar una huella imborrable en la memoria. ¿Qué rincón te apetece recorrer primero en tu próxima gran aventura asiática?
